일본집의 특징

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일본건물들은 높지 않다
일본의 건물들은 높지 않다. 그리고 목조건물이 많다. 이것은 일본의 가장 큰 자연재해인 지진 때문이라고 할 수 있는데, 건물이 낮을수록 무너질 확율 또한 낮아지며, 콘크리트 건물보다 목조건물이 흔들림에 훨씬 강하기 때문에 지진이 많이 일어나는 일본에서 자연스럽게 높지 않은 목조건물이 지어지게 되었을 것이다. 하지만 그 때문에 오히려 화재에는 취약하다는 단점도 있다. 95년 고베지진 때 6천여명의 사망자를 낸 것도 목조건물의 화재가 큰 원인이었다고 하니 아이러니라 할 수 있다. 게다가 목조건물은 방음이 잘 되지 않아 옆방 뿐이 아니라 옆집까지 소음에 노출되기 쉽상이다. 그렇다고 목조건물이 문제점만 있냐? 그건 아니다. 일본의 무더운 여름에는 목조건물이 더위해소에도 크게 한몫한다. '일본의 집'하면 좁다는 느낌을 갖는데 그것은 도시화에 따른 동경의 엄청난 주택난에 따른 것이다. 우리나라처럼 뚝딱하고 재빨리 고층아파트를 짓지 않는 일본에서 주택난은 어쩔 수 없는 골칫거리일수 밖에 없다. 세계최고수준의 집값은 아무리 소득수준이 높은 일본인이라 해도 감당하기 힘든 것이다.

구조적 특징
	▣ 다다미 한국에 온돌이 있다면 일본에는 다다미가 있다. 다다미는 일본 주거문화생활의 가장 큰 특징이자 우리와의 가장 큰 차이라고 할 수 있다. 우리가 몇평인가로 방의 크기를 말한다면 일본은 다다미 몇 장인가로 방의 크기를 말한다. 다다미 두장정도가 우리의 한평과 맞먹는다. 일본이 다다미 문화가 된 것은 나름대로 이유가 있다. 그 이유로는 우선 다다미가 습기나 냉기 조절에 아주 뛰어나기 때문이다. 다다미는 습기가 많은 여름철이면 습기를 빨아들이고 겨울철에는 방바닥이 차가워지는 것을 막아준다. 여름에는 돗자리, 겨울에는 카페트의 역할을 해주는 것이다. 그런가 하면 무릎을 꿇고 앉는 것이 일반적인 일본인들의 생활 습관으로 볼 때도 다다미가 쿠션의 역할을 하면서 저리기 쉬운 다리를 보호해주기도 한다.
	▣ 도코노마 (床の間) 도코노마는 그림이나 꽂꽂이를 감상하기 위해 다다미방 벽면에 만들어둔 공간을 말한다. 방바닥을 약간 높혀 벽에 족자를 걸고, 그 앞에 화병이나 장식품을 올려 두었다. 하지만 생활하기도 좁은데, 족자가 뭐고 화병이 또 무슨 소용이 있겠는가. 집도 좁은데 그만한 공간이 있으면 차라리 텔레비젼을 하나 사다 두겠다는 게 현재를 사는 일본인의 심정인가보다. 어느새인가 도코노마는 점점 사라져버려 이제 도코노마가 갖추어진 집은 거의 없다.
	▣ 고다쯔 (こたつ) 고다쯔는 일본의 유일한 난방도구라 할 수 있다. 낮은 책상 같이 생긴 곳에서 적외선 등을 달고 이불을 덮은 뒤 이불위에 또 윗판을 덮고 그 아래에 발을 넣어 몸을 덥히는 도구이다. 고다쯔를 굳이 우리것과 비교하자면 옛날 우리 나라의 화로불 정도가 되려나? 화로불가가 가족들이 모여 군밤이나 군고구마 까먹으면서 이야기꽃을 피우던 친목의 장소였듯이, 고다쯔는 식구들이 둘러 앉아 식탁이나 책상 등으로 다양하게 사용할 수 있는 공동의 생활공간이라 할 수 있다.
	▣ 부쯔단 일반가정에서 불상이나 조상의 위패를 모시는 곳이다. 얼마전까지만 해도 일반가정에 반드시 부쯔단이 있었다. 옷장이 당연히 있는 가구인것처럼 부쯔단 역시 당연히 존재하는 가구의 하나였다. 하지만 집값의 상승, 신앙심과 조상경배사상의 상실로 인해 부쓰단이 있는 가정은 격감했다. 그렇다 해도 아직 노인층에는 부쯔단을 모시는 집이 많다.